波纹管主要包括金属波纹管、波纹收缩节、波纹换热管、膜片膜盒和金属软管等。金属波纹管主要应用于补偿管线热变形、减震、吸收管线沉降变形等作用，普遍应用于石化、仪表、航天、化工、电力、水泥、冶金等行业。

塑料等其他材质波纹管在介质保送、电力穿线、机床、家电等范畴有着不可替代的作用，波纹管：压力丈量仪表中的一种测压弹性元件。它是具有多个横向波纹的圆柱形薄壁折皱的壳体，波纹管具有弹性。

在压力、轴向力、横向力或弯矩作用下能产生位移。波纹管在仪器仪表中应用普遍，主要用处是作为压力丈量仪表的丈量元件，将压力转换成位移或力。波纹管管壁较薄，灵活度较高，丈量范围为数十帕至数十兆帕。

另外，波纹管也能够用作密封隔离元件，将两种介质分隔开来或避免有害流体进入设备的丈量局部。它还能够用作补偿元件，应用其体积的可变性补偿仪器的温度误差。

有时也用作为两个零件的弹性联接接头号。波纹管按构成资料可分为金属波纹管、非金属波纹管两种；按构造可分为单层和多层。单层波纹管应用较多。